Football für Zuschauer – Special Teams

Am Beginn eines jeden Spielzuges wird der Ball von der Line of Scrimmage zum Quarterback „gesnapt“. Jeden Spielzuges? Nein, es gibt besondere Spielzüge, die anders funktionieren. Wir beschreiben hier kurz diese Spielzüge und lernen dabei auch ein paar Spezialisten kennen, die den Erfolg ihrer Mannschaft bei diesen speziellen Spielzügen maximieren.

Kickoff

Zu Beginn jeder Spielhälfte und nach jedem Punktgewinn gibt es einen Kickoff. Der Ball wird an der 35-Yard-Linie des Kicking Teams aufgelegt. Etwas hinter dem Ball stehen links und rechts jeweils5 Spieler, die den gegnerischen Ballträger möglichst früh tackeln sollen. Der elfte Spieler ist der Kicker. Er läuft an und kickt den Ball möglichst weit in die gegnerische Hälfte, wo er von einem Spieler des Receiving Teams gefangen wird und möglichst weit zurück getragen wird. Die Spieler des Kicking Teams dürfen nicht über die Höhe des Balles hinaus, bevor der Ball gekickt ist. Der Kicker wird versuchen, den Ball nicht nur möglichst weit zu kicken, sondern auch möglichst hoch. Auf diese Weise erzielt er eine lange „hang time“, Zeit, die seine Mitspieler verwenden, um weit in Richtung des Receivers zu gelangen Der Receiver hat die Wahl. Er kann den Ball fangen und möglichst weit zurück tragen. Dabei unterstützen ihn seine Mitspieler, indem sie gegnerische Spieler auf dem Weg zu ihm blocken. Oder er deutet mit einer Geste einen „Fair Catch“ an. Die Gegner dürfen ihn nicht am Fangen hindern, dafür darf er nach dem Catch keine zusätzlichen Yards mehr erlaufen. Lässt er allerdings den Ball fallen, dürfen ihn alle Spieler – auch die des Kicking Teams – erobern. Normalerweise entsteht so ein Punkt, an dem der Kickoff-Spielzug endet. Dort beginnt der neue Spielzug des Receiving Teams. Spezielle Rollen hierbei sind der Kicker im Kicking Team, und die Returner im Receiving Team. Während der Kicker spezielle Fertigkeiten benötigt, sind Returner oft Receiver, die wie im „normalen“ Spielzug einen Ball fangen und nach vorne tragen.

Punt

Wenn es einer Offense mit drei Versuchen nicht gelingt, die erforderlichen 10 Yards zu erzielen, wird im vierten Zug meist gepuntet. Der Center snapt den Ball nicht zum Quarterback (der gar nicht auf dem Platz ist), sondern zum Punter. Der fängt den Ball, wirft ihn vor sich in die Luft und kickt ihn dann möglichst weit in Richtung der gegnerischen Endzone. Im Gegensatz zum Kickoff ist dabei die Defense aktiv und versucht, ihn zu erreichen und ihn oder den Ball zu blocken. Wird der Ball erfolgreich gepuntet, darf ihn die Offense nicht berühren, bevor er von einem Defense Spieler berührt wurde – der Spielzug beginnt für die Gegner dort, wo ein Offense-Spieler ihn berührt. Das Defense Team spielt diesen Spielzug mit den Spielern, die auch andere Spielzüge verteidigen, möglicherweise verstärkt durch den einen oder anderen Receiver. In der Offense gibt es den Punter mit speziellen Fertigkeiten im Schießen eines Footballs. Und meist ist der Center bei einem Punt ein anderer als sonst, denn der Punter steht deutlich weiter von der Line of Scrimmage entfernt als es ein Quarterback tut. Diesen Spezial-Center nennt man Long Snapper.

Field Goal, Point after Touchdown
Wenn es einem Team gelingt, mit seinen Spielzügen weit in die gegnerische Hälfte vorzudringen, aber eben nicht bis in die Endzone, kann es sich dazu entschließen, ein Field Goal zu erzielen. Dies geschieht in der Regel im vierten Versuch. Der Ablauf ist dann derselbe wie beim Point after Touchdown. Wenn ein Team es in die gegnerische Endzone schafft, also einen Touchdown erzielt, hat es die Möglichkeit, einen Zusatzpunkt zu bekommen, den Point after Touchdown oder PAT. Der PAT findet immer an einer speziellen Markierung, an der 2-Yard-Linie, statt. Der Versuch eines Field Goals findet immer da statt, wo der vorherige Spielzug geendet hat. Ansonsten sind die beiden Spielzüge identisch. Der Long Snapper snapt den Ball zu einem Spieler der einige Yards hinter ihm am Boden kniet, der Holder. Dieser fängt den Ball und stellt ihn mit der Spitze auf den Boden. An der oberen Spitze hält er ihn aufrecht. In dieser Zeit ist der Kicker angelaufen und kickt den Ball. Dabei versucht er, den Ball zwischen die Stangen des Football-Tores zu kicken. Ab dem Snap sind die Spieler der Defense aktiv. Wie beim Punt versuchen sie, den Kicker zu erreichen und den Ball zu blocken, sodass der sein Ziel nicht erreicht. Die Spezialisten dieser Spielzüge sind allesamt Spieler des Kicking Teams: Der Long Snapper, der Holder und der Kicker.

Football-Sprache

In diesem Artikel sind alle Begriffe schon in der eigentlichen Beschreibung geklärt. Gehen wir daher kurz auf einen anderen Aspekt ein – und seinem Spezial-Begriff ein: Fake!

Ein Fake bei einem Kickoff heißt nicht Fake Kickoff. Aber es gibt etwas, das dem nahe kommt: der Onside Kick. Die Regel besagt, dass kein Offense-Spieler den Ball nach dem Kick berühren darf, bevor er 10 Yards überwunden hat. Der Kicker versucht daher, den Ball nicht möglichst weit zu kicken, sondern nur etwas mehr als 10 Yards. Seine Mitspieler versuchen dann, diesen Ball nach den 10 Yards zu erobern. Zwar stehen in der Nähe der 10 Yards gegnerische Spieler, die Offense hat jedoch den Vorteil zu wissen, was passiert. Wenn die Offense den Ball erobert, erhält die gegnerische Mannschaft nach dem Kickoff nicht das Ballrecht, sondern das Kicking Team erhält ein First Down.

Bei einem Fake Punt versucht der Punter nicht, den Ball nach vorne zu schießen. Er versucht entweder mit dem Ball so weit zu laufen, dass er die ursprünglich vorgesehenen 10 Yards überwindet, oder er wirft einen Pass, sodass das ein anderer Spieler versucht. Gelingt das, hat das Team in vier Versuchen 10 Yards überwunden und bekommt daher einen neuen ersten Versuch.

Bei einem Fake Field Goal oder einem Fake PAT passiert das Selbe. Der Ball wird nicht gekickt, sondern anderweitig nach vorne befördert. Erreicht das Kicking Team bei einem Fake Field Goal das ursprüngliche 10-Yard-Ziel, bekommt es einen neuen ersten Versuch. Erreicht das PAT Ziel die gegnerische Endzone, bekommt es zwei Punkte statt einem.

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